Los híbridos F1 dominan el mercado Cyclamen

El ciclamen, clásica planta ornamental de regalo y de cultivo en terraza, genera cada año un mercado de unos 200 ejemplares en maceta, a escala europea, lo que equivale a dos plantas por familia y año. Se trata sólo de una media, ya que existen notables diferencias entre países.

Recientemente se han visto aparecer nuevos usos para el cyclamen, que podrían hacer aumentar las ventas más allá de los niveles actuales. En los países del norte, se utilizan en suspensiones, en las macetas y jardineras. Según los estudios, sto podría abrir un mercado suplementario de 70 millones de plantas sólo en Gran Bretaña.

Desde el punto de vista de la venta de semillas, el mercado europeo representa 7.500 millones de pesetas, lo que explica por qué tantos productores están interesados en él.

La calidad de las plantas y la esperanza de vida son criterios que captan cada vez más la atención. Hoy en día, los productores de cyclamen son muchos pero diversificados. Sólo en Alemania han sobrevivido los tradicionales productores de cyclamen especializados.

Es sobre todo en Holanda que se evoluciona hacia una producción a lo largo de todo el año. Lo logran combinando la elección de la variedad, del momento de plantación y de la fertilización. El periodo de floración va de abril a febrero del año siguiente. Así pues, se puede considerar que ya sólo el mes de marzo es el que resta inproductivo.

Variedades clásicas o variedades híbridas

Hace más de 20 años que se lanzaron los primeros híbridos F1 de cyclamen con las series Concerto y Firmament. Las dos han sido claramente mejoradas y mejoradas. Hoy en día, la gama de híbridos F1 es muy amplia y aumenta permanentemente.

La utilización creciente de los híbridos F1 refleja los cambios de la producción y de la venta.

Antiguamente, el cyclamen tenía reputación de ser un cultivo reservado a los especialistas. Hoy en día numerosos productores de plantas en maceta tienen el cyclamen como un producto más para ampliar su gama. Los híbridos F1, con un periodo de cultivo relativamente corto y su floración agrupada, son ideales para una política de rotación rápida. Los F1 se crearon por su aspecto visual y en interés del consumidor, pero se han desarrollado a causa de su rápido crecimiento.

El coste de los F1 es superior al del de las variedades clásicas. Entre las ventajas de los F1, está la mejor tasa de germinación (en general superior a 80–85%). En ciertas variedades clásicas, se acercan al 60%. Sin embargo, la diferencia no es siempre tan grande y depende de la procedencia de las semillas. Pero cada vez más los productores compran plantas jóvenes en lugar de semillas, lo que relea la cuestión de la germinación a los productores de plantas.

Otra característica de los F1 es su gran uniformidad de desarrollo y de floración. Si esto es verdad para cada color tomado individualmente, aún no está verificado para el conjunto de los colores de la serie. Ninguna serie de híbridos F1 se puede considerar perfecta desde este punto de vista. Los ensayos a gran escala de híbridos F1 muestran variaciones de fechas de floración que van hasta los 15 días entre los diferentes colores de la seria. Hay también algunas variaciones de desarrollo, aunque dependen sobretodo de la manera de cultivar las plantas.

Las series F1 tienen fama de crecer durante un periodo más corto, aunque esto no es cierto en todos los casos. En numerosos híbridos el tiempo necesario de crecimiento, de la plantación a la maduración, es casi el mismo. La diferencia se encuentra en el desarrollo de las flores. Los híbridos F1 producen, en general, un gran número de flores desde la primera floración, en tanto que las otras variedades florecen más progresivamente.

La última gran diferencia entre las F1 y las variedades clásicas es su aptitud para florecer en una estación determinada.

Los híbridos tienen tendencia a producir la mejor calidad de septiembre a febrero. La utilización de híbridos al final de la primavera y en verano normalmente no se considera recomendable, aunque ya existen variedades híbridas F1 que soportan el clima cálido.

En conclusión, se puede decir que, utilizando inteligentemente a la vez los híbridos y las variedades clásicas y variando las fechas de plantación, los productores pueden obtener cyclamen de calidad a lo largo de todo el año. Es el mercado quien decide si esta manera de hacer es viable económicamente o no. Las estaciones más fuertes seguirán siendo siempre el otoño y el invierno, pero tiene que haber una puerta abierta a la producción a lo largo de todo el año.

Tamaños

Las variedades de cyclamen se dividen normalmente en tres grupos: el de las estándar con flores de gran tamaño), las de tamaño medio y las «minis». Hay solapamientos entre grupos, particularmente entre los «minis» y los de tamaño medio, las características de los cuales pueden tener un origen genético, o ser el resultado de diferentes técnicas de cultivo.

En Europa, las variedades estándar representan todavía la mayor parte de las ventas, con un 60% del mercado. Las de tamaño medio se mantienen en un 10–20%. El mercado parece que prefiere las variedades estándar de grandes flores. Las perspectivas de los «minis» son prometedoras, gracias a nuevas introducciones. Según los semilleros, la producción de «minis» se encuentra en torno a los 50 millones de unidades en el ámbito europeo.

En España se aprecia especialmente la pujanza de estas variedades que, aunque ocupan todavía una parte muy pequeña del mercado, son las que experimentan mayor crecimiento.

Hasta hace muy poco tiempo, prácticamente la totalidad de la planta joven de cyclamen provenía de importaciones. Actualmente esta situación se ha invertido y los cyclamen producidos en España ocupan la mayor parte del mercado. Se trata de híbridos F1, especialmente las series Halios, de flores grandes; la Latinia, con flores de tamaño medio, y la Metis, la nueva gama de cyclamen «mini» híbrido F1.